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NATL61_022,023 03/08/2007 09:35 AM Page 22 Small Law Department Dancing solo Running a one-person law department means being nimble on your feet. ole practitioners may lay claim to a “steep learning curve. I Sexpertise on isolation in legal have been in this position practice, but one person law depart- one year and had to move ments, or only legal officers (OLOs), pretty quickly to develop are also developing coping mecha- expertise in handling the nisms in a work environment in which intellectual property of they may be simultaneously surround- the University.” ed and alone. Rubsun Ho, a partner “The challenges of being an OLO in Cognition LLP in include managing time and workflow, Toronto,agrees that OLOs access to precedents, a lack of collabo- face many challenges, ration with other lawyers, and isola- including “having to be a tion,” says Robert Cowan, senior man- jack-of-all trades, displaying ager, Legal, Industry Liaison and Inno- knowledge of so many dif- vation Office, at Dalhousie University, ferent areas, and also, acquir- in Halifax. ing an understanding of the “The limited budget for external business itself.” legal, and for utilizing legal resources for Cognition strives to be part patent agents, means a lot of other legal of the solution, providing in-house and business work associated with inven- counsel to smaller companies on a con- is sometimes hired to deal with a rush. tions needs to be done in-house,” he tractual basis. For these lawyers, says Ho, Access to templates, precedents and explains. As a result, he has experienced the “workload can get crazy” as counsel research resources also prove a challenge Contentieux de petite taille En solitaire Pour diriger seul un département juridique, il faut faire preuve d’agilité ’avocat à son propre compte connaît bien l’isolement, sa compagnie. Puis le juriste s’appuie souvent sur le précédent. Lmais l’unique membre d’un département juridique Comment se passer des modèles de documents et des ressources en doit également apprendre à composer avec un environ- recherche? Une façon d’y remédier est de créer un réseau extranet nement solitaire en dépit de la présence de collègues avec le bureau du cabinet juridique avec qui on fait affaires. venant d’autres départements. Par ailleurs, il faut souligner l’importance de développer de Outre l’isolement, le défi du petit contentieux consiste à bonnes habilités en communication. En pratique privée, on gérer le temps et le travail et, naturellement, se passer de la passe généralement son temps en la présence de ses confrères. collaboration de ses confrères. Surtout que les budgets ne L’avocat-conseil, par contre, s’adresse à la direction, les permettent pas toujours de sous-traiter le travail à un cabinet vendeurs et les autres membres de l’organisation. Mais tendre privé ou à un agent de brevets. le bras à ceux-ci permettra justement de combattre le senti- Pas étonnant donc qu’il faille être homme ou femme à tout ment d’isolement. STEPHANE DENIS faire, posséder l’esprit d’entreprise et bien connaître les affaires de –Yves Faguy 22 CCCA Canadian Corporate Counsel Association MARCH 2007