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NATL61_048-052 03/08/2007 09:53 AM Page 52 Feature helpful and can be reduced to dollars and cents. Results from skilled we are at demonstrating our value in ways that matter to client satisfaction surveys will also illustrate how deeply incorpo- our corporations, the more effective we can be,” says Jakab. “And rated the legal services are to the rest of the business. then we will be able to obtain the resources that we need to get Ultimately, it boils down to understanding how a law depart- the job done properly.” ment can add the greatest value to the company. “The more Yves Faguy is a lawyer and journalist working out of Montreal. L’avocat-conseil En affaires, il faut savoir prendre des risques, pourvu qu’on sache bien anticiper et gérer les du  siècle périls. Il n’est donc pas étonnant que les entreprises dépendent de plus en plus de conseillers e juridiques qui n’ont pas peur de prendre de grandes décisions. « Dans l’environnement actuel, la prise de l’avocat est de s’assurer que les décideurs Leeming, directrice des services juridiques décision se fait en temps réel », affirme sont au courant du contexte législatif et de chez Avestor à Boucherville. Kevin Derbyshire, avocat-conseil et vice- fournir des conseils quant à sa mise en Puis marquer son territoire dans la président aux affaires commerciales de application au sein de l’entreprise », sou- hiérarchie interne d’une entreprise est tou- Virgin Mobile Canada. « Évaluer rapide- tient Derbyshire. jours un parcours semé d’embûches. « Il ment une situation du point de vue Mais avant tout, il faut gagner la confi- faut avoir de la jugeotte politique »,affirme juridique est de plus en plus critique. Pour ance des patrons. Le danger est de s’en Leeming qui met en garde de ne pas ce faire, il faut absolument que l’avocat- tenir à des principes juridiques étroits, et inutilement blesser les egos sensibles.« Tout conseil, le PDG et le conseil d’administra- de négliger de fournir des conseils qui est dans la présentation ». tion s’entendent ». tiennent compte de la stratégie commer- Autre défi à relever : cultiver de bonnes On est loin des années 70-80, alors que ciale et des objectifs de la compagnie,affir- relations interpersonnelles avec les person- les contentieux juridiques d’entreprises ment Snow et Derbyshire. La tâche n’est nes clés des différentes unités commerciales commençaient à prendre de l’expansion. pas toujours facile, compte tenu de l’aver- de l’entreprise. « Il faut démontrer à nos Évidemment, on y voyait une solution de sion au risque légendaire des juristes. clients internes qu’on comprend leurs rechange économique à la sous-traitance Cela dit,les résultats d’un sondage réalisé besoins autrement que les cabinets privées vers les cabinets juridiques. Mais les avo- pour le compte de l’ACCJE en 2005 révè- le font », explique Sandra Jakab, conseillère cats de contentieux, appréciés pour leurs lent que plus du quart des conseillers juridique de la BC Securities Commission. compétences techniques, demeuraient juridiques d’entreprises estiment qu’ils D’où l’importance de répondre rapidement néanmoins à l’écart des initiatives à devront acquérir des connaissances sur leur à toutes les demandes. l’échelle de l’entreprise.Graduellement,les secteur d’entreprise, afin de demeurer effi- Mais comment communiquer la valeur attentes ont évolué et il a fallu faire preuve caces.Un sur dix parlent plutôt de compé- des services juridiques fournis ? Voilà sou- de rentabilité et de valeur ajoutée, comme tences en comptabilité ou en finances. vent le défi à relever par le conseiller toute autre unité commerciale. Avec le Bien sûr, gagner la confiance de ses juridique interne,puisqu’il est souvent dif- temps,les responsabilités accrues ont incité patrons prend du temps, soutient Snow, ficile d’obtenir des résultats tangibles. de plus en plus d’avocats à quitter la pra- mais une fois qu’on aura appris à parler Déjà, respecter le budget du département tique privée, séduits par les départements dans leur langue, ils s’apercevront de la est un pas dans la bonne direction. de services juridiques. valeur des services rendus. Certains avocats-conseils font circuler des Le virage réglementaire vers la gouver- Par contre, vaut mieux éviter de trop sondages pour évaluer la satisfaction des nance a rendu les avocats-conseils indis- brouiller les distinctions entre le rôle de clients internes, question de démontrer pensables aux yeux de la direction,dont les l’avocat-conseil et celui de l’entrepreneur. l’intégration du département dans les membres se trouvaient confrontés à des Inutile de rappeler l’importance de activités de l’entreprise. D’autres préfèrent nouveaux risques environnementaux,soci- demeurer objectif au moment de donner rédiger des rapports de fin d’année en se aux et éthiques. « Les gens ont peur de des conseils juridiques.Les scandales récents basant sur des indicateurs de performance siéger sur les conseils d’administration », qui se sont déroulés aux États-Unis illus- et un langage compris par la direction. explique Odette Snow, vice-présidente trent bien les dangers.« L’avocat-conseil a la Mais pour y arriver,la clé est de bien com- secrétaire et chef du contentieux à responsabilité de conseiller selon les exi- prendre sa valeur ajoutée. l’Assomption Vie à Moncton. « Le rôle de gences légales », rappelle Christine –Yves Faguy 52 CCCA Canadian Corporate Counsel Association MARCH 2007