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CCCA_V2No2_Innovation-FIN.qxd:CCCA_V1No1_DriversSeat-FIN.qxd 5/1/08 3:12 PM Page 42 Feature exposure as a result of the successful prosecution of these cases.” simply viewed as a captive internal law firm and cost centre for Another metric Armstrong calls “strategic focus” measures the the company.They had to be perceived as business partners, and amount of lawyer time spent on matters that are defined as being their lawyers had to function in that way. That was how they strategic to the success of the company in that particular year.The could really add value to the business.” target is 80%. Lawyers also track their most significant achieve- Armstrong believes law departments are more innovative than ments during the course of each year. law firms generally — and are often more interesting places to work.“You have to be nimble, faster on your feet.The pace is no A competitive environment less demanding than it is in private practice, but the nature of the Sources at most of the firms described in this article agree that demands is different. the operating environment at law departments hasn’t always And certainly,there’s a tremendous amount of satisfaction to be been as competitive as it is now. When did the tide turn? gained from having the opportunity to participate in business Armstrong believes it began about a decade ago. decisions as they’re being made throughout the life of a project, “My sense is that it began to change in the 1990s,” he says. rather than being called in to consult on one particular aspect or “Law departments began to expand, began to be in-sourced another, and then somebody at the other end hangs up the because of the cost of using external counsel. And increasingly, phone, and that’s that.” general counsel realized that they couldn’t succeed if they were Similarly, MacDougall speculates that a decade ago, lawyers in Prendre l’initiative La stricte compétence ne suffit plus en contentieux: il faut maintenant s’impliquer – et innover. e plus en plus de compagnies se rendent que les départements légaux ne se sont La directrice Shauna MacDougall mise Dcompte des avantages qu’elles retirent branchés sur la voie proactive qu’au cours beaucoup sur ce type d’intégration. « Nos d’un département légal qui innove – et de ce des cinq dernières années. avocats doivent être des joueurs d’équipe, qu’il en coûte de les ignorer. des travailleurs acharnés, ils doivent eux- L’associé fondateur de la firme Conseil De nombreux exemples mêmes avoir un côté entrepreneur et être Catalyst, spécialisée dans les services légaux, Les exemples d’innovation sont nom- innovateur.Ils doivent cadrer avec la culture croit même que l’enjeu est devenu une ques- breux. Rick Mackenzie, vice-président et de l’entreprise », explique l’avocate. tion de survie pour certains professionnels. avocat général associé au groupe financier Chez Siemens Canada, la vice-prési- « Les conséquences incluent la perte BMO, confie que son département dente aux affaires juridiques ChristaWessel d’opportunité, le risque que la compagnie développe depuis un certain temps déjà un a adopté une approche semblable. « Nous devienne obsolète,ne soit plus pertinente et réseau intranet qui servira de lien avec le innovons en nous alignant de très près avec qu’elle cesse d’exercer ses activités tout reste de l’entreprise pour les informer de les objectifs et les stratégies de la compa- simplement », dit Richard Stock. questions légales. gnie, dit-elle. Nous tentons de faire partie Mais que veut-on dire par l’innovation? « Il est important de montrer aux clients de la stratégie, des décisions, tout en gar- Il ne s’agit pas d’inventer, précise le con- que vous répondez à leurs attentes – mais dant toujours en tête de favoriser une sultant. C’est plutôt « de faire les choses ce qui retient vraiment leur attention, c’est approche long-terme. » différemment ». lorsque vous leur prouvez que vous êtes Dean Readman, directeur des services M. Stock identifie cinq secteurs dans plus efficaces qu’un simple cabinet d’avo- légaux et secrétaire corporatif auprès de lesquels il est possible d’ainsi prendre cats », dit-il. l’Administration portuaire Vancouver- l’initiative : la direction stratégique de la Chez 3M Canada,le département légal a Fraser, partage ce point de vue. compagnie, l’anticipation et la réponse aux aussi mis sur pied un intranet, ainsi qu’une « Un avocat est un avocat est un avocat, questions légales, l’évaluation de la per- foire aux questions et des formulaires de lance l’avocat de l’entité nouvellement for- formance, la gestion des coûts et en la sat- requêtes informatisés. Les avocats de la mée. Et à moins que vous puissiez démon- isfaction des clients internes. compagnie font également l’effort de par- trer que vous ajoutez de la valeur à votre Si les mérites de l’innovation sont con- ticiper à différents groupes stratégiques au organisation, ils vous jetteront à la porte. » nus depuis longtemps, M. Stock soutient sein de l’entreprise. « En revanche, si vous devenez une 42 CCCA Canadian Corporate Counsel Association SUMMER 2008