Page 35 - CCCA62_2008

CCCA_V2No2_Agribusiness-FIN.qxd:CCCA_V1No1_DriversSeat-FIN.qxd 5/1/08 2:49 PM Page 49 Feature enforcement, often require the involvement of outside counsel. order to test fields where he believes intellectual property may be “Agriculture is becoming increasingly global,” says Swystun. being infringed, in the future he predicts that he will be seeking “This particular company sells grain and oil seeds to more than orders to seize computer files and other electronic records where 50 other countries, and so with that kind of business, you run data with respect to the infringements may be kept. into jurisdictional issues, cultural issues, regulatory issues. And from the legal perspective,there are specific issues such as IP pro- More challenges ahead tection and the regulatory environment, both here and abroad.” There are other challenges that will need to be faced in the years Dennis Picco, a litigator with Fraser Milner Casgrain LLP in ahead.A bill presently before the House of Commons would pro- Edmonton, plays that niche role for several agribusiness compa- pose significant changes at the Canadian Grain Commission. nies. “A lot of the companies that are in the biotech area are There are also anticipated changes to the Canadian Wheat Board licensing genetic traits in seeds, or things that you wouldn’t typi- and proposed changes to the Canada Transportation Act that will cally associate with invention,” he says. inevitably affect the way agribusiness is done. “So what you have is inventors altering a plant, selling that tech- Add to that the same issues of work/life balance and attracting nology, or licensing that technology to a farmer who has historical- and retaining young lawyers that plague other parts of the profes- ly purchased that plant or seed,and then trying to limit the farmer’s sion. “You’ve got all of that change happening at the same time, ability to use that seed in the future. From a corporate perspective, in an industry that has historically been very slow moving,” says it leads to a number of issues that you need to be mindful of. Ruest.“That’s a very interesting,but challenging,type of environ- “It’s a balancing act for the inventor,” says Picco,“because you ment to work in.” want to enforce your rights and you want to make sure that peo- Still,with historic profit and economic forecasts, no one is ple aren’t taking your technology.So you have to check up on peo- expecting the bubble to burst anytime soon.There may be chal- ple; you have to have the ability in your licensing agreement to lenges — but they aren’t being seen as obstacles. “People are monitor for a number of years after you licence the technology. always going to eat,”notes Buckingham.“Seen from that perspec- And you have to have the resources to undertake that monitoring tive, there’s not going to be a bust on production-side agricultur- system,because if you don’t,you’ll have the misuse of technology.” al products that are turned into food anytime soon.” The increasing sophistication and technological savvy of the farmer is also affecting the way Picco practices.Where currently Heather Greenwood Davis is a lawyer and freelance writer based he will ask the court to provide him with an order to sample, in in Toronto. et celle des gouvernements et consomma- appel à de l’aide extérieure. Des modifications envisagées à la teurs en biocarburant, dont l’éthanol. Dennis Picco, qui se spécialise en pro- Commission canadienne du blé, à la Pour la nourriture, le succès du Canada priété intellectuelle chez Fraser Milner Commission canadienne des grains et à la dépend largement de ses initiatives en Casgrain LLP à Edmonton, s’est taillé une Loi sur les transports au Canada, par matière de propriété intellectuelle. « Avant, niche sur mesure grâce au secteur agricole. exemple, pourraient changer les pratiques lorsque vous aviez un bon produit,vous pou- Des modifications génétiques de graines, du monde agricole. viez simplement en faire une marque de par exemple,nécessitent un enregistrement, « Vous avez tous ces changements qui commerce »,note le professeur Buckingham. puis une surveillance et des moyens de faire surviennent au même moment, dans une « Mais quand vient le temps d’identifier respecter ses droits, explique Me Picco. Et industrie qui a connu une évolution tradi- des produits primaires,comme des fruits,ça même cette pratique est appelée à évoluer. tionnellement lente, constate Me Ruest. ne bouge pas beaucoup de ce côté-là », « En ce moment, vous devez aller en C’est un environnement de travail intéres- ajoute-t-il. Ainsi, selon lui, des normes cour pour obtenir une ordonnance d’é- sant, et stimulant. » semblables au VQA des viticulteurs pour- chantillonnage, dit-il. Dans l’avenir, vous Une situation qui promet de durer. « Le raient être appelées à se développer. pourriez obtenir non seulement ces ordon- monde n'arrêtera pas de manger, conclut le nances d’échantillonnage, mais aussi des professeur Don Buckingham. Dans cette Compétences en demande ordonnances pour saisir les registres. » optique,il y a peu de chance que la produc- Tous ces changements permettent à l’avocat tion cesse prochainement… » de contentieux de mettre ses compétences Des défis à l’horizon et sa créativité à profit… Et, parfois, à faire Encore d’autres défis pointent à l’horizon. –Yves Faguy ÉtÉ 2008 CCCA Canadian Corporate Counsel Association 49