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NATL61_024-032 03/08/2007 09:39 AM Page 30 Cover Story “ now a crucial key role, whereas 20 years ago, we weren’t The role of the general counsel in large organizations is given any prominence or respect. ” Jordan Solway, regional vice-president, claims and legal for Canada at Arch Insurance Group on certain areas while increasing the focus on others.The result- management teams will only continue to grow.It wouldn’t surprise ant effect will be that general counsel will have difficulty when him to see more general counsel occupying key leadership posi- signing off on documents. He believes it will lead in-house tions beyond the scope of legal counsel or chief legal officer. lawyers to question whether they can sign off on the document Another area in which corporate counsel will have to improve with some comfort — knowing that regulators aren’t paying is in their communication and collaboration with the informa- much attention to those rules — or whether they must pay as tion technology (IT) department, says Robidoux. close attention to those regulations as they do today.“The expe- She expects that there will be an increased focus on e-discovery rience of enforcement will change,” says Safer.“And if something — as well as data recovery to meet the transparency requirements changes,will it mean that it allows you to become more lax when of SOX — and that only by working closely with the IT depart- dealing with those regulations?” ment will the legal department ensure that the technology people Overall,“corporate counsel will play a more prominent role” at the firm know what type of information is necessary to retain. in corporations, says Solway. “Compliance will always be an “Companies have to collect, analyze and report information in important factor, and the skill set of lawyers tends to be increas- a more timely way, and they must be sure of its accuracy and ingly in use [in dealing with such matters].” authenticity,” she says.“As executives start to find themselves pros- As a result, he believes that in-house lawyers’ role within ecuted, organizations will become more involved in ensuring that Les Les nouvelles règles Les nouvelles règles de gouvernance imposées par les nouvelles règles réformes dans la foulée des débâcles Enron et WorldCom ont du jeu du jeu provoqué une transformation profonde du rôle du conseiller juridique d’entreprise. es avocats-conseils ne sont plus traités bilité accrue des conseils d’administration d’entreprise s’est l’également muté en Lpar les organisations comme étant des et des vérificateurs externes. D’autres celui de conseiller stratégique. obstacles à surmonter, voire contourner, juridictions, notamment l’Ontario, ont En Ontario, le projet de loi 198 a modi- explique Kristine Robidoux, présidente emboîté le pas. fié la Loi sur les valeurs mobilières (LVMO) de ComplianceWorks, une boîte de con- Résultat : les cadres supérieurs sont en imposant un régime de responsabilité en sultants à Calgary spécialisée dans la mise maintenant prêts à tout pour rester sur le cas de déclarations trompeuses ou erronées en œuvre de programmes de protection droit chemin.Et c’est à l’avocat-conseil de et en créant un droit d’action privé pour de l’information, de déontologie et de s’assurer que l’entreprise respecte la vaste non-respect des obligations d’information gouvernance. « Aujourd’hui, elles ont réglementation domestique et interna- qui y sont énoncées. Il incombera au con- besoin de conseils et veulent que le con- tionale applicable. Forcément, cette seiller juridique d’entreprise de s’assurer que seiller juridique d’entreprise soit engagé responsabilité monumentale a fait croître les documents d’informations soient émis dans le processus jusqu’à la fin ». le prestige du conseiller juridique d’entre- sans encourir la responsabilité des membres De fait, les mentalités ont changé avec prise. « Nous sommes maintenant traités de la direction qui risquent des pénalités la réaction des États-Unis aux scandales comme les chefs de la conformité », financières, ainsi que leur réputation. financiers de 2001-2002 par l’adoption de explique Jordan Solway, vice-président Il faut dire que le nouveau contexte régle- la loi Sarbanes-Oxley, prévoyant des régional pour la Arch Insurance Group au mentaire comporte son lot de surprises. mesures réglementaires visant la responsa- Canada, ajoutant que le rôle de l’avocat Selon Me Martine Turcotte, chef principale 30 CCCA Canadian Corporate Counsel Association MARCH 2007