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CCCA_V2No4_EditMessage-FIN.qxd:CCCA_V1No2_EditMessage-V1.qxd 11/24/08 2:20 PM Page 6 From The Editor Mot du rédacteur en chef Common goals Objectifs communs Outside counsel need to align their Les avocats externes doivent interests with those of their clients. aligner leurs intérêts avec ceux de leurs clients. By Jordan Furlong Par Jordan Furlong ost corporate counsel, at one time or another in their careers, a plupart des conseillers juridiques d’entreprise have found themselves tempted to ask their outside lawyers se sont déjà posés la question à propos de leurs Msomething like:“What colour,exactly,is the sky in your world?” Lavocats externes : « Sur quelle planète vivent Whether it’s another annual hourly rate increase, a legal memo that ces gens? » goes into unnecessary and expensive detail, or a certain cluelessness Qu’il s’agisse d’une nouvelle hausse du taux horaire about an issue of great importance to the company,many outside coun- ou d’un autre mémorandum qui s’éternise sur des sel have demonstrated time and again that they’re simply not tuned in détails sans importance,les avocats externes ont démon- to what really matters to corporate counsel. tré à satiété qu’ils ne sont pas toujours à l’affût des Two of the most problematic examples of this phenomenon are besoins de leurs clients. detailed in this issue of CCCA Magazine. But happily, so is news of real Deux problèmes en particulier sont abordés en détail progress on both counts. dans ce numéro — les conflits d’intérêts (p.26) et la fac- Conflicts of interest are a problem for clients — sometimes because turation (p.34). Heureusement, on peut dire qu’il y a eu conflicts rules prevent you from retaining the lawyers you want, but des progrès dans les deux cas. sometimes because a law firm that has represented you on a past or unre- D’abord les conflits d’intérêts présentent un sérieux lated file wants you to waive any objections to representing a client problème pour le client qui, du coup, se voit refuser la potentially adverse in interest. Clients get upset if they think a firm is possibilité de retenir les services de l’avocat de son willing to subvert their relationship in order to bring in new and poten- choix. Et, pour ajouter l’insulte à l’injure, ce client se tially more lucrative business. fait l’idée que le cabinet externe est prêt à corrompre But the Canadian Bar Association’s recent report on conflicts of ses relations avec lui dans l’espoir de faire entrer un interest (p. 26) represents a determined effort by the private bar to find client plus alléchant. a solution to conflicts that safeguards the best interests of the client. Mais le rapport récent de l’Association du Barreau Corporate counsel were part of the CBA’s Conflicts Task Force, and canadien sur les conflits d’intérêts représente un effort their input and reaction to the task force report makes very encourag- considérable des membres de la pratique privée, appuyés ing and enlightening reading. par des conseillers juridiques d’entreprise, en vue de Then there’s the question of outside legal costs — specifically, of align- dégager des solutions pratiques qui protègeront les intérêts ing the cost of a given task to the value it provides to the client. It almost des clients. goes without saying that any legal work billed by the hour is by definition Pour ce qui est de la ténacité de l’heure facturable, not rationally connected to the client’s goals,yet hourly billing remains the celle-ci est difficile à comprendre étant donné qu’elle de facto and steadfast method by which law firms render invoices to clients. reflète peu la valeur des services rendus et donc n’a pra- Value alignment has long been the in-house bar’s great white whale. tiquement aucun rapport avec les objectifs réels du client. But there are growing signs here, too, that a solution is in sight. Our Heureusement, des approches innovatrices proposées feature article on redefining value for legal services (p. 34) speaks to par des professionnels avant-gardistes, tant au sein de ca- some of the most innovative and forward-thinking professionals in this binets privés qu’au sein de départements juridiques, sont area, both in firms and in law departments, and finds real progress on a en voie de réaliser des progrès réels à ce chapitre. subject that wasn’t a serious discussion topic even ten years ago. Voilà donc de quoi espérer que les conseillers It inspires hope that in-house lawyers and outside counsel are mov- juridiques d’entreprises et les avocats externes s’aper- ing closer to discovering that, in fact, their worlds really do share the cevront bientôt qu’ils habitent véritablement sur la very same sky. même planète. Send your comments to ccca@ccca-cba.org. Commentaires? ccca@ccca-cba.org. 6 CCCA Canadian Corporate Counsel Association WINTER 2008