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CCCA_V4No1_Alt Fees-FIN.qxd:CCCA_V1No1_DriversSeat-FIN.qxd 2/3/10 1:27 PM Page 29 Feature recalls. But Cisco was committed to making the relationship “erect a railing at the top of the cliff rather than an ambulance at work “long term.” the bottom.” For other areas of law such as commercial litigation, where issues tend to arise out of the blue, fixed fees may not be as Fair fees viable an option, Christie points out. “I don’t feel like we’ve made a major concession by agreeing to The monthly fixed-fee arrangement between Cisco and a monthly flat fee. All it involved was carefully estimating our Gowlings covers a wide range of labour and employment-law- fees in advance,” Christie says. Figuring out a monthly flat fee related tasks,such as drafting employment policies,answering rou- that would not leave Gowlings out-of-pocket or Cisco paying tine employment and labour law questions and providing legal through the nose was less of a challenge than one might think. advice on hiring and termination. Before Gowlings and Cisco formally embarked upon the new Although it is easier to anticipate costs in labour and employ- arrangement on July 1, 2007, Gowlings had handled Cisco’s ment law, the monthly fixed-fee arrangement carves out two employment- and labour-law-related issues in Canada for about exceptions for extraordinary circumstances. two years. So Gowlings had two years worth of detailed billing The first exception is for significant litigation. “If a matter data to review to accurately determine a fair monthly flat fee. can’t be resolved at an early stage and might wind up before a Furthermore, the legal costs associated with employment and tribunal, it may be exempt,” he adds. labour law issues tend to be easier to evaluate beforehand than in The second exception is for large acquisitions. “When Cisco many other fields of law.“The legal costs of dealing with a work- purchases another company and takes on-board hundreds of new force is fairly predictable depending mainly on the size of the employees, we have to do the due diligence on the new hires, workforce,” Christie says. He observed that the bulk of the legal which is outside of the monthly fee agreement,”Christie explains. advice given by employment and labour lawyers tends to be pre- In the event that litigation exception is triggered under the ventive in nature — for example, providing updates on decisions arrangement, Gowlings doesn’t simply revert to billing by the and drafting employment policies — rather than reactive. hour.“In the case of litigation, we present a budget estimate to To paraphrase British legal academic Richard Susskind, Cisco,that has to date been approved as presented,”Christie says. employment and labour law is an area of law where it is easier to The acquisition exception was triggered on two occasions in Le mois facturable Gowlings et Cisco ont conclu une entente tarifaire conçue pour durer. isco Systems, leader mondial en com- des EAF,selon The National Law Journal.Le a proposé à Gowlings, il y a cinq ans, Cmunications de réseaux et en technolo- magazine Corporate Counsel a qualifié Cisco l’implantation d’une entente de paiement gies de l’information,a été encensée pour son de « visionnaire » en novembre 2009. mensuel fixe agrémentée d’un bonus innovation consistant à restreindre les coûts et C’est Gowlings à Toronto qui s’est prenant en considération les résultats à gérer les risques juridiques. The American chargé, pour le compte de Cisco, des favorables atteints. Elle reproche à la fac- Lawyer, Inside Counsel et d’autres publications questions juridiques liées au droit du tra- turation horaire de comporter un pro- juridiques ont vanté les mérites de Cisco en vail et de l’emploi et à l’établissement blème mathématique, et son manque de adoptant les ententes alternatives de factura- d’une tarification mensuelle au Canada. mesure incitative axée sur les solutions tion (EAF) et en appliquant des solutions Le magazine de l’ACCJE a demandé à des et de ne pas viser à renforcer la relation technologiques à une panoplie de problèmes intervenants clés du cabinet d’examiner si cabinet-client. et de procédures juridiques. ce modèle pourrait être dupliqué par les L’avocat-conseil général de Cisco, Mark Comme l’a constaté TheABA Journal en clients et avocats externes. Chandler, a exercé des pressions pour faire septembre 2005, Cisco a été l’une des pre- accepter l’EAF et museler les coûts mières à développer des solutions basées Un problème mathématique juridiques. Il a publiquement condamné sur Internet pour rationaliser les demandes L’associé de Gowlings à Toronto Hugh l’horaire facturable qu’il qualifie de « dernier de brevets, gérer les clauses de non-divul- Christie estime que les cabinets doivent vestige du système de guilde médiéval ». gation et faciliter la production de preuves faire preuve de créativité et trouver des électroniques lors de litiges. Les frais ententes tarifaires adaptées au client. Justes honoraires juridiques des cinq dernières années ont À cet effet, Roxane Marenberg, direc- Selon M e Christie, l’EAF implique été réduits de 20 % grâce à l’implantation trice des services juridiques chez Cisco, simplement une évaluation minutieuse des PRINTEMPS 2010 CCCA Canadian Corporate Counsel Association 29