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CCCA_V2No2_Coping-FIN.qxd:CCCA_V1No1_DriversSeat-FIN.qxd 5/1/08 2:38 PM Page 34 Feature 'Know ’em before you need ’em,’” he explains. “Who are the counsel as the calm, rational mind,” says Bates. third parties, the academicians, the politicians, the competitors Start by determining the scope of the problem.Has a spill actu- who would say good things about you in a crisis?” ally occurred? Is a recall required? Get all the information you Cultivate key reporters as well — not just those who write can, but be prepared to act before you have the full picture. In a about your particular industry, but the ones who cover regulato- crisis, minutes and hours count. ry issues, government affairs, and the legal beat. But don’t ignore When it comes to disclosing information, pull the Band-Aid the growing power of the blogosphere. off quickly. Leaking bad news bit by bit simply guarantees the Identify the high-authority bloggers in your industry and track story will appear in the headlines day after day. Prompt commu- what they’re saying. These aren’t just techno-geeks with too nication also forestalls speculation among employees, investors, much time on their hands. They may include your customers, and community members. your critics and your employees, and they often serve as a first Whenever possible,avoid the infamous“no comment”response. source of information for journalists.“They’re the ones who are “Not coming forward to a reporter is like blood to a piranha,”says going to influence the stock price,”says Levick.“They’re the ones Levick.Offer assurances,not excuses,and provide a clear,consistent who are going to decide if a story is a story.” message that emphasizes concern and compassion. Now is also the time to invest in strategic search engine opti- And while legal savvy plays an important role in a crisis, your mization.When disaster strikes,you don’t want your critics’web- strategy should be brand-smart as well as litigation-smart.A law- sites ranking first on Google.Consider developing so-called“dark suit may cost your company millions of dollars, but your corpo- sites” — web pages created in advance to address particular crises rate reputation can be worth billions. that can be posted up as the need arises. The calm after the storm 6 So what do you do when you get that dreaded phone 7 Once you’ve weathered a crisis, resist the temptation to Exhibit grace under fire simply move on and put it all behind you. Instead, con- call? Assemble your team, pull your plan off the shelf, and stay as dispassionate as possible. “People tend to look at legal duct a detailed debriefing.What worked well? What could have been improved? What damage has the company incurred? Affronter le pire En cas de crise, la pression est forte sur les avocats-conseils pour qui la marge d’erreur est mince. Voici sept étapes pour s’y préparer. ne étude menée récemment pour Price des multinationales sondées — il est grand Il a lui-même dû faire face à une situation de UWaterhouseCoopers démontre que près temps d’agir. déversement de produits toxiques. de la moitié des multinationales basées aux Barbara Grossman, associée senior en litige États-Unis ont subi une crise de grande 1 Identifiez et minimisez vos chez Fraser Milner LLP à Toronto, faisait pa- envergure entre 2003 et 2006. risques rtie de l’équipe internationale d’avocats qui Les affaires ont toujours comporté leur La première étape est d’identifier et de mi- ont planifié la sortie du dernier livre Harry part de risques. Mais nombreux facteurs nimiser les risques majeurs,qu’ils soient spé- Potter. Les avocats-conseils en Angleterre peuvent venir les exacerber. La sous- cifiques à votre industrie ou communs à avaient préparé une « trousse d’urgence »,pour traitance, par exemple, complique le con- toutes les entreprises. Fraude, harcèlement, affronter les risques de fuite avant la levée de trôle sur la qualité.Dans la foulée des scan- recours collectifs… Les dirigeants compren- l’embargo. Cette trousse comprenait notam- dales à la Enron, les entreprises ont été nent-ils leurs obligations? La supervision ment des lettres, des informations susceptibles assujetties à des normes plus sévères. Puis est-elle adéquate? d’être converties rapidement en affidavit et un les consommateurs sont plus portés vers les protocole d’approbation rapide de poursuite. tribunaux et les recours collectifs. Et les 2 Un plan prêt à être activé Ainsi,lorsque 14 copies de Harry Potter and médias peuvent galvaniser l’opinion Pensez à la manière dont vous réagiriez si l’un the Half Blood Prince ont été vendues en publique en quelques heures. de ces problèmes survenait.« Lorsque la crise Colombie-Britannique avant une lancée Avis aux entreprises qui ne sont pas pré- frappe, il est trop tard pour faire un plan », officielle du livre, Me Grossman et son parées à faire face à une crise — soit 66 % précise Scott Bates, avocat du Royal Group. équipe ont pu obtenir une injonction sans 34 CCCA Canadian Corporate Counsel Association SUMMER 2008